La Asociación Nacional de Baloncesto perdió casi todos sus principales patrocinadores chinos en el país, el mayor mercado de la liga fuera de los Estados Unidos, ya que el gobierno flexiona su fuerza económica después de que un tweet que respaldaba a los manifestantes de Hong Kong desencadenara una reacción violenta.
Una empresa conjunta local de Nissan Motor Co. fue la última en distanciarse de la liga estadounidense, uniéndose al mayor fabricante de ropa deportiva de China, la segunda empresa láctea más grande y una marca de teléfonos inteligentes que dijeron que se retiraban. La televisión estatal CCTV y el gigante tecnológico Tencent Holdings Ltd. dijeron el martes que no mostrarán los juegos de pretemporada de la NBA.
En la última controversia de China que involucra a la organización de baloncesto, Beijing está recurriendo a una estrategia probada en el tiempo para atacar a las empresas que considera que desafían sus intereses políticos, especialmente aquellos que cuestionan su soberanía sobre ciertos territorios. El furor, provocado por el tweet de la semana pasada por un funcionario de los Rockets de Houston, ha puesto en peligro a la NBA en un mercado multimillonario.
«Beijing adopta una actitud de tolerancia cero ante cualquier interferencia extranjera percibida en sus asuntos internos», dijo Hugo Brennan, analista principal de Asia de la consultora de riesgo global Verisk Maplecroft. «Esto explica por qué está adoptando una postura tan rígida».
Las peleas han arrojado una sombra sobre lo que se suponía que sería una semana clave para la NBA en China, con dos equipos principales programados para jugar partidos de exhibición. Los Brooklyn Nets, comprados recientemente por el cofundador de Alibaba, Joe Tsai, y los Lakers de Los Ángeles se enfrentarán en Shanghai el jueves y el 12 de octubre en Shenzhen, al otro lado de la frontera con Hong Kong.
La fila también ha suscitado dudas sobre si los partidos realmente procederán según lo planeado. Ambos equipos, que ya están en Shanghai, debían hablar con los medios el miércoles. Pero las conferencias de prensa fueron pospuestas «dada la fluidez de la situación», dijo la liga, sin dar una nueva fecha y hora.
China se ha vuelto cada vez más sensible a medida que aumentan los desafíos en varios frentes. Una guerra comercial está exacerbando una desaceleración en su economía de 13,6 billones de dólares, mientras que las protestas en favor de la democracia en Hong Kong plantean dudas sobre su capacidad para controlar el territorio semiautónomo. Eso hizo que el tuit ahora eliminado por Daryl Morey, gerente general de los Houston Rockets, fuera particularmente inflamatorio para Beijing.
Fuente: Bloomberg
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