El número de personas que solicitaron prestaciones por desempleo cayó drásticamente la semana pasada a 684.000, la menor cantidad desde que estalló la pandemia hace un año y una señal de que la economía está mejorando.
El informe del jueves del Departamento de Trabajo mostró que las solicitudes de desempleo cayeron de 781.000 la semana anterior. Es la primera vez que las solicitudes semanales de ayudas al desempleo han caído por debajo de las 700.000 desde mediados de marzo del año pasado. Antes de que la pandemia arrasara la economía, las solicitudes nunca habían superado ese nivel.
El número de personas que buscan beneficios en virtud de un programa federal para trabajadores autónomos y contratados también se redujo a 241.000, desde 284.000 la semana anterior. En total, el número de solicitantes cayó por debajo de 1 millón por primera vez desde la pandemia.
Los economistas se están volviendo más optimistas de que el ritmo de los despidos, que ha sido crónicamente alto durante todo un año, finalmente se está moderando.
«Si bien el nivel de siniestros sigue siendo elevado», dijo Nancy Vanden Houten, economista de Oxford Economics, «esperamos que continúen retrocediendo a medida que la recuperación cobre impulso».
Aún así, un total de 18,9 millones de personas continúan recibiendo prestaciones por desempleo, frente a los 18,2 millones de la semana anterior. Aproximadamente un tercio de esos beneficiarios están en programas extendidos de ayuda federal, lo que significa que han estado desempleados durante al menos seis meses.
Su desempleo prolongado podría resultar un obstáculo a largo plazo: por lo general, muchas personas que han estado desempleadas durante períodos prolongados luchan por encontrar trabajo incluso cuando la economía recupera su salud.
La economía ha mostrado signos de salir de la crisis pandémica con renovado vigor, con un repunte del gasto, un fortalecimiento de la manufactura y la incorporación de trabajadores por parte de los empleadores. La contratación aumentó en febrero, con 379.000 puestos de trabajo añadidos, más del doble del total de enero. La economía se expandió a una tasa anual de 4,3% en los últimos tres meses del año pasado, estimó el gobierno el jueves, un poco más rápido que su estimación anterior. Se espera que ese ritmo se acelere en los próximos meses, impulsado por una sustancial ayuda de rescate del gobierno.
Fuente: apnews.com
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